Il peperone crusco: un vanto della tradizione culinaria italiana

E’ assai probabile che almeno la metà degli italiani non abbia mai sentito parlare in vita sua del peperone crusco, un prodotto tipico dell’Italia meridionale – soprattutto della Lucania (in particolar modo nella zona di Senise) e della Calabria, ma non solo. Si tratta di peperoni dolci fatti seccare, che assumono una notevole croccantezza e possono essere consumati in purezza, a mo’ di chips, oppure utilizzati nella preparazione di piatti più complessi, cui conferiscono un aroma del tutto particolare. Non sono affatto piccanti e il loro gusto per certi versi è una via di mezzo tra quello del peperone e quello del pomodoro. Sono eccellenti macinati e aggiunti al pangrattato per la panatura di carne o pesce e anche nei purè. Ecco due altre idee per cucinare con i pipi cruschi (questo il loro nome dialettale) in due squisiti primi piatti:

* Come condimento per 400 grammi di trofie fresche: occorre eliminare i semini dei peperoni cruschi e poi passarli nel mixer con 1/2 spicchio di, olio, alcune foglioline di crescione, poco sale e una cucchiaiata di parmigiano grattugiato fino a ottenere una crema rossa omogenea. In un tegame cuocere in olio 6 alici finché non si disfano, poi unire la pasta scolata e la salsa. Mescolare e mantecare con altro formaggio.

* Come farcitura per conchiglioni. Scottare dei conchiglioni, poi passarli in peperoni cruschi finemente macinati e friggerli in olio caldissimo. Nel frattempo, soffriggere in olio uno spicchio d’aglio, unire baccalà a tocchetti e patate lesse, schiacciandole bene. Portare a cottura il tutto, poi aggiungere pezzetti di peperone crusco e frullare il tutto nel mixer. Con il composto farcire i conchiglioni fritti e servirli.