Le carote: ortaggio o farmaco?

Da sempre le carote sono uno degli ortaggi più preziosi per l’uomo, un alimento indispensabile nella dieta, soprattutto in quella dei bambini, degli anziani e delle donne che allattano. L’eccezionale ricchezza di provitamina e vitamina A (ottima per proteggere gli occhi e per aumentare la produzione di melanina nel corpo), ma anche di vitamine B e C e di numerosi minerali (ferro, fosforo, calcio, potassio, magnesio, manganese, zolfo, rame) le rendono un alimento eccezionalmente utile per la salute. Le carote sono rimineralizzanti, aiutano a combattere l’anemia, a rinforzare le difese immunitarie, a regolare l’intestino (sono adatte sia per la stipsi che per la diarrea), depurative, coadiuvanti nelle insufficienze epatobiliari. Le carote sono estremamente digeribili; sono sconsigliate soltanto ai diabetici per la forte presenza di zuccheri.

Quando si acquistano le carote, bisogna fare attenzione che siano sode, di un colore vivo e che non abbiano le estremità verdi. Ormai si trovano in commercio tutto l’anno, perché sono coltivate in serra. Ma, specie all’inizio dell’estate si trovano più facilmente sui mercati mazzi di carote primaticce con le foglie ancora fresche; ovviamente, costano un po’ di più di quelle in vaschetta, ma conterranno molti più principi nutritivi. Tra l’altro, le foglie e i gambi delle carote fresche sono commestibili e possono benissimo essere utilizzati nelle minestre di verdura insieme agli ortaggi: sarà un ottimo modo per risparmiare in cucina.

Per pulire le carote non conviene mai sbucciarle, ma semplicemente spazzolarle sotto un getto d’acqua fredda. Possono essere grattugiate e mangiate crude, da sole o aggiunte ad altre insalate, oppure bollite, stufate o fritte. Io di solito preferisco cuocerle al vapore intere e poi passarle in padella tagliate a tocchetti facendole bruciacchiare un po’ in burro e olio. Se sono di vecchia raccolta, è bene eliminare anche il cilindro centrale, troppo duro per essere mangiato. Per i veri salutisti, poi, un bicchiere di centrifugato di carota al risveglio è un vero toccasana. Ottime anche le minestre e gli sformati, nonché ottimi dolci, come questa torta di Salvatore De Riso.